Heb jij last van een extreem pijnlijke menstruatie? Aarzel dan niet en bezoek je huisarts. Je kunt namelijk last hebben van endometriose. Endometriose is een chronische ziekte waarbij het weefsel dat normaal de binnenkant van de baarmoeder bekleedt (endometrium), groeit op plaatsen buiten de baarmoeder. De oorzaak van deze ziekte is nog steeds niet bekend, maar de klachten en de gevolgen kunnen erg heftig zijn!
Endometriose is de tweede meest voorkomende gynaecologische ziekte. Waarschijnlijk heeft ongeveer 10% van de vrouwen last van endometriose tijdens de jaren waarin zij menstrueren. Het is daarnaast één van de meest voorkomende oorzaken van onvruchtbaarheid bij vrouwen boven de 25 jaar. Uit onderzoek blijkt dat 35 tot 40% van de onvruchtbare vrouwen een bepaald stadium van endometriose heeft. In zeer uitzonderlijke gevallen kan endometriose ernstige gevolgen hebben voor andere organen dan de geslachtsorganen
Wat gebeurt er als je last hebt van Endometriose?
Onder invloed van hormonen (oestrogenen) verdikt het baarmoederslijmvlies en dus ook de endometriosehaarden. Deze verdikking heeft de bedoeling zich voor te bereiden op een mogelijke zwangerschap. Als er geen zwangerschap komt, breken zowel het baarmoederslijmvlies als de endometriosehaarden af en gaan bloeden. Het bloed uit de haarden kan echter niet uit het lichaamontsnappen en het komt terecht op het oppervlak van de omliggende organen en weefsels. Dit veroorzaakt irritatie. Dit kan leiden tot ontsteking, littekenvorming en soms tot ontwikkeling van verklevingen (adhesies) tussen organen.
Als de aandoening zich blijft ontwikkelen, vergroten de haarden langzaam. Op de eierstokken worden endometriosehaarden sneller groter van formaat dan op andere plaatsen en kunnen hierdoor vrij grote cystes vormen. Gewoonlijk zijn deze cysten twee tot drie centimeter in doorsnee, maar soms zijn ze tien centimeter of meer. Endometriose kan op de langere termijn onvruchtbaarheid veroorzaken.
Wat zijn de symptomen?
(Extreme) menstruatiepijn is het meest voor de hand liggende en voorkomende symptoom van endometriose. Er zijn echter meer symptomen die verband houden met de aandoening. Het soort, het aantal en de ernst van de symptomen variëren behoorlijk. Sommige vrouwen ervaren geen symptomen en ontdekken pas dat ze endometriose hebben als een zwangerschap uitblijft. Je kunt daarnaast last hebben van lage rugpijn, buikpijn (ook buiten de menstruatie) en pijn tijdens het plassen.
Een belangrijk ander symptoom is de aanwezigheid van darmklachten. Darmklachten komen veel meer voor dan in het algemeen door de medische beroepsgroep wordt erkend. Bij veel vrouwen met endometriose luidt de eerste diagnose in eerste instantie een spastische darm of het prikkelbare darmsyndroom. De meeste darmsymptomen zijn niet het gevolg van de aanwezigheid van endometriose op de darm zelf, maar zijn het gevolg van haarden op omliggende weefsels of organen, zoals de holte van Douglas of op de uterosacrale ligamenten (ophangbanden van de baarmoeder).
Hoe is Endometriose te behandelen?
Helaas geeft geen enkele behandeling een blijvende genezing van endometriose. Hormonale en chirurgische behandeling of een combinatie van die twee hebben hetzelfde succespercentage. En de ene behandeling is, ondanks jaren van ervaring en onderzoek, niet veelzeggend beter dan de andere. Alle behandelingen resulteren in geheel of gedeeltelijke verlichting van symptomen bij 80-90% van de vrouwen. Vaak wordt geadviseerd om de pil door te slikken. Soms kan een Mirena spiraal uitkomst bieden, omdat het de baarmoeder in een ruststand brengt. Ook kan er over worden gegaan tot chirurgische ingrepen om de haarden te verwijderen.
Wil je weten of je endometriose hebt? Op de website van de Endometriose Stichting kun je een zelftest doen. Daarnaast is het natuurlijk verstandig om een afspraak te maken met je huisarts of gynaecoloog. Wil je meer weten over endometriose? Kijk dan op de Endometriose.nl!
